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[이코노미스트 라예진 기자] 지난달 20일 첫 공개된 넷플릭스 영화 '케이팝 데몬 헌터스'가 한달 가까이 세계적인 인기를 끌고 있다. 이 영화는 액션 판타지 애니메이션으로, 케이팝 슈퍼스타인 ‘루미’ ‘미라’ ‘조이’가 가수로 활동하면서도 무대 뒤에서는 악령으로부터 세상을 지키는 숨은 영웅으로 활약하는 이야기를 담는다. 이처럼 케이팝 스타 이야기를 다루며 한국 사람들만이 공감할 수 있는 요소들을 다수 넣었지만, 이는 세계적인 인기를 얻고 있다. 

실제 넷플릭스에 따르면 영화 케이팝 데몬 헌터스는 4주간 세계 93개국에서 영화 인기 순위 톱 10위에 이름을 올렸다. 또 한국을 비롯해 새계 26개국에서는 1위를 차지하기도 했다. 

영화에 나오는 음악들도 음원 사이트 순위를 휩쓸고 있다. 등장인물들이 부르는 노래들은 18일 기준으로 멜론 차트 20위 중에 총 8개곡이 이름을 올렸다. 특히 등장인물들의 신곡으로 소개되는 'Golden'은 멜론 차트 1위를 기록하며 국내 어느 가수 노래보다 가장 많은 사랑을 받은 노래로 등극하기도 했다.

애니메이션 영화가 이처럼 대중적인 인기를 얻는 비결은 무엇일까. 시청자들은 이 영화는 단순 애니메이션을 넘어, 'K-컬처와 장르적 상상력이 결합돼 신선함을 준다'고 평가한다. 영화에는 등장인물들이 김밥과 라면을 먹고 명동 거리를 걸으며 한의원을 찾아가는 등의 한국적 요소가 곳곳에 등장한다.

무당을 연상케하는 모습도 보여준다. 주인공들이 음악과 춤으로 요괴들을 물리치기 때문에 이를 우리나라의 굿과 무당으로 연결해 장면을 연출한 것이다. 여기에 저승사자, 도깨비, 물귀신과 같은 한국적 악령이 등장하는 것도 눈길을 끈다. 캐나다로 어릴적 이민을 갔지만, 방학 때마다 한국에서 친척들과 한국 생활을 즐긴 매기 강 감독의 경험 덕분이다. 애니메이션에서 나오는 K-컬처 모습은 한국인에게는 공감대를, 외국인에게는 신선한 재미를 줄 수 있었다.   

또 다양한 음악이 함께 나오는 것도 영화의 다채로움을 풍성하게 했다. 영화에는 엑소와 멜로망스 노래 등 현재 K팝 스타들의 노래부터 영화 제작진이 만든 K팝 스타일의 노래까지 다양한 음원이 나온다. 제작진은 음원 제작에 많은 공을 들인 것으로 알려진다. 실제 수준 높은 케이팝 음악을 선보이기 위해 제작진들은 한국의 유명 케이팝 레이블인 더블랙 레이블, 테디를 섭외해 함께 협업했다. 또 K팝 아이돌인 트와이스와도 협업해 노래를 완성하기도 했다. 매기 강 감독은 “케이팝이 들어가고 나니 뮤지컬이 되었고, 콘서트 배경 같은 스펙터클도 영화에 있어서 더 좋은 포인트가 됐다”고 설명했다. 

결핍과 두려움을 가진 완벽하지 않은 주인공들의 이야기 역시 공감을 자아냈다. 주인공인 ‘루미’와 ‘진우’ 모두는 이 같은 어려움을 겪고 있는데 이를 극복하는 과정을 보여주며 탄탄한 이야기 전개를 나타낸다. 매기 강 감독은 “모두 이런 결핍과 두려움들을 많이 가지고 살아가고 있다”며 “우리가 가진 불안, 두려움 같은 부분들을 완전히 인정하고 받아들이기는 힘들지만, 이 영화를 통해 이를 이겨내고 극복하려는 노력이 가능하길 바란다”고 말했다. 

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