[이코노미스트 박세진 기자] 우리나라 19세 이상 성인 10명 중 약 7명이 한방의료를 이용한 경험이 있는 것으로 나타났다. 이들이 주로 한방의료기관을 찾은 이유로는 디스크, 관절염 등 근골격계통 질환을 취료하기 위함이었다.

보건복지부는 한방의료 이용 현황과 만족도, 인식 등을 종합적으로 조사한 ‘2024년 한방의료이용 실태조사’ 결과를 발표했다고 30일 밝혔다. 이번 조사에 따르면 19세 이상 성인 67.3%이 한방의료를 이용한 경험이 있는 것으로 파악됐다.

이는 직전 조사인 2022년(71.0%)에 비해 3.7%p 감소한 수치이나, 고령층과 여성의 이용 비율은 여전히 높았다. 연령별로는 60세 이상에서 무려 86.6%가 이용 경험이 있다고 답해 연령대가 높을수록 한방의료 이용률이 높은 경향을 보였다.

한방의료를 선택한 주요 이유는 ‘질환 치료’(93.9%)가 압도적이었다. 이어 ‘치료 효과가 좋아서’(42.5%), ‘질환에 특화된 진료를 해서’(16.0%) 순으로 나타났다.

이용자의 주요 질환으로는 근골격계 질환(디스크, 관절염 등)이 73.9%로 가장 많이 언급됐다. 이어 염좌 및 낙상 등 외상(39.6%), 소화기 질환 등(8.7%)이 뒤를 이었다.

국민들의 한방의료 만족도는 매년 증가 추세다. 2020년 74.5%였던 만족도는 2024년 79.5%로 상승했다.

한방의료 이용자 사이에서 “비용이 비싸다”는 인식은 점차 줄고 있다. 외래환자의 경우 2022년 31.2%가 비싸다고 답했으나, 올해는 21.5%로 감소했다. 입원환자 역시 같은 기간 49.0%에서 33.6%로 크게 낮아졌다. 다만 첩약과 한약제제에 대한 높은 비용 부담 인식은 여전히 존재한다.


또한, 한방의료 개선사항에 대해서는 ‘보험급여 적용 확대’ 요구가 가장 많았다. 외래 및 입원환자들은 ‘의과와의 협진 강화’를, 일반 국민은 ‘한약재의 안전성 확보’를 각각 2순위로 꼽았다.

앞으로 한방의료를 이용하겠다는 국민은 75.8%, 한약 복용 의향이 있는 국민은 78.4%에 달했다. 특히 외래환자의 경우 각각 94.5%, 90.7%로 매우 높은 관심을 보였다. 그만큼 치료 접근성과 비용 부담 해소에 대한 기대감도 큰 것으로 해석된다.

보건복지부는 이번 실태조사 결과를 토대로 ‘제5차 한의약 육성발전 종합계획’(2026~2030)을 수립하고, 첩약 건강보험 적용 시범사업과 의·한 협진 시범사업 등을 통해 정책 반영을 확대할 방침이다.

정영훈 보건복지부 한의약정책관은 “이번 조사를 통해 국민들의 한방의료이용에 대한 다양한 욕구, 특히 의·한 협진 시스템 구축에 대한 요구사항을파악할 수 있었다”며 “5단계 의·한 협진 시범사업이 2025년 2분기 중에 시작된다. 국민들이 의·한 협진 시스템을 건강보험 제도 안에서 원활하게 이용할 수 있도록 정책을 추진하겠다”라고 밝혔다.

 

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지