CXO(Chief X Officer). 기업의 최고경영자인 CEO를 비롯해 CMO(마케팅), CTO(기술), CFO(재무), COO(운영) 등 각 기업의 분야별 최고책임자를 아울러 일컫는 말입니다. C레벨은 성공의 상징으로 여겨지기도 합니다. '이코노미스트'는 실력과 역량을 인정받아 C레벨의 자리에 오른 이들과 최고의 자리에 오르기 위해 노력하는 예비 리더들과 함께합니다. 'C-스위트(SUITE)'는 'CXO의 방'이라는 부제에서도 알 수 있듯이, CXO가 머무는 공간을 글과 사진으로 보여주는 콘텐츠입니다. 기업을 이끄는 리더의 비전과 전략이 탄생하는 공간, ‘C-스위트’에서 새로운 영감을 얻고 성공의 꿈을 키워나가시길 바랍니다. 뭔가를 채우려면 가장 먼저 해야 할 일이 있다. ‘비우는 것’이다. “방을 새롭게 단장하는 중이라서 짐도 다 들어오지 않았다. 그래서 많이 비어 있다”라며 웃는 염재호 SK 이사회 의장. 그의 말처럼 새롭게 마련한 의장 사무실은 상당 부분 비어 있었다. 그의 사무실이 있는 SK서린빌딩 26층은 한국 재계의 관심을 받는 이사회의 실험이 이뤄지는 층으로 변모했다. 염 의장을 비롯해 사외이사 5명의 사무실이 각각 마련됐기 때문이다. “국내 기업이 사외이사 사무실까지 마련한 경우는 SK가 처음인 것 같다”고 그는 자랑했다. 염 의장의 사무실은 책장과 옷장, 큰 회의 테이블과 집무를 보는 책상에 컴퓨터가 전부인데, 역설적이게도 오히려 빈 곳이 많아 더 있어 보였다. 넓은 창을 통해 서울 시내가 한눈에 들어온다. 저 멀리 남산타워가 또렷하게 보일 정도로 26층에서 내다보는 경치가 멋들어진다. 그의 사무실은 비어있지만, 오히려 다양한 것들로 채워진 느낌이었다. 이런 착각은 SK 이사회의 활동 덕분이다. 최태원 SK 회장이 겸하고 있던 이사회 의장 자리를 2019년 3월 그에게 넘겨준 후 다양한 실험들이 이어졌다. 이사회의 산하 조직인 인사위원회는 최고경영자(CEO) 인사평가와 연봉을 결정하고 사내이사의 보수액도 심의한다. CEO의 핵심성과지표를 정하고 해임이나 대표 추천안까지 상정하는 막강한 권한을 가지고 있다. 지난해 도입한 이사회 역량 측정 지표는 SK그룹의 주요 계열사로 확대되고 있다. 이사회에 올라온 안건 중에서 이사회를 설득하지 못하는 경우 반려되는 경우도 있다. 그동안 ‘이사회는 거수기에 불과하다’는 비판이 있었지만, SK 이사회는 막강한(?) 힘을 가지고 독자적으로 운영되고 있다. 그의 빈 사무실은 이미 이사회의 새로운 실험과 프로젝트라는 다양한 볼거리로 가득 차 있었던 것이다. 그는 “시즌1을 잘 마무리했으니 앞으로 3년 동안 더 활기찬 시즌2 이사회 활동을 보여줄 것”이라며 자신 있게 웃어 보였다. 비어 있는 것처럼 보이지만, 이미 많은 것으로 채워져 있는 사무실. 염재호 의장 사무실에서 발견한 '공간의 미학'이다.염재호 의장은_고려대 행정학 학사 취득 후 미국 스탠퍼드대 대학원에서 정치학 박사를 취득했다. 1990년부터 30년 동안 고려대 행정학과 교수로 지냈고, 외교부 정책자문위원장(2010~2018년), 기획대정부 공공기관 경영평가단장(2014~2015년) 등을 역임했다. 2015년부터 4년 동안 제19대 고려대 총장을 지냈고, 2019년 3월부터 SK 이사회 의장을 맡고 있다.

점심시간 서울 중구 덕수궁 옆 시립미술관 앞에 많은 사람이 모여 스마트폰 화면을 보고 있다. 이들은 은행 앱인 '토스'를 실행한 뒤 '친구와 함께 토스 켜고 포인트 받기'를 하는 사람들이다. 이 메뉴는 블루투스 기능을 이용해 주변에 토스 앱을 켠 사람이 있으면 화면에 일부가 지워진 이름과 함께 아이콘이 나타난다. 이 아이콘을 클릭하면 10원을 받는다. 시립미술관 앞이 이들에게 일종의 성지가 되면서 사람들이 모인 것이다. 기자도 10여 분 머물며 앱을 실행하니 1500여 원을 받을 수 있었다. 지나며 들리는 말 중에 '커피값 벌었다'는 소리도 들렸다.월급은 거북이걸음인데 물가는 토끼처럼 뛰어오른 세상 속에서 10원 모아 커피값 만드는 사람들 풍경이다.

옛 대우그룹 흔적 중 하나가 사라진다. 1983년 서울 남산 자락에 문을 연 밀레니엄 힐튼 서울 호텔(이하 힐튼 호텔)이 2022년 12월 31일 영업 종료했다. 외환위기 이후 해체된 대우그룹은 1999년 힐튼 호텔을 싱가포르 기업인 훙릉의 자회사 CDL호텔코리아에 매각했다. 힐튼 호텔은 코로나19 유행으로 수익성이 악화하자 다시 이지스자산운용에 팔렸다. 이지스자산운용은 2027년까지 연면적 약 26만㎡ 수준의 사무실·상업시설·호텔이 있는 복합시설로 바꿀 계획이다. 허용 용적률 600% 중 350%만으로 호텔을 지었기에 가능한 계획으로 보고 있다.힐튼 호텔은 근대 건축 거장으로 꼽히는 미스 반 데어 로에(Mies van der Rohe)의 제자인 김종성 씨가 설계했다. 김우중 당시 대우그룹 회장 요청을 받은 김 씨는 미국 일리노이 공과대 교수직을 그만두고 귀국해서 힐튼호텔을 설계했다. 근현대 역사를 보여주는 건축물 보존을 주장하는 건축계는 '신라 범종 녹여 가마솥 만드는 격'이라며 비판하지만 자본시장 논리를 막기는 역부족인 듯싶다.

로봇이 일상생활에 쓰일 날이 머지않아 보인다. 자율주행 기능있는 전기차도 넓은 의미에서 보면 일종의 로봇이나 다름없다.인천시는 인천테크노파크(인천TP), 인천교통공사, 한국전자기술연구원 등과 함께 지난 2022년 12월부터 올해까지 부평역사 내부와 역과 연결된 부평역 지하상가에서 로봇 실증사업을 한다. 사업비 19억 원으로 감시·안내·제빵·배달 로봇 등 5종 15대를 운영한다. 이를 통해 실생활에서 로봇을 사용할 때 발생할 수 있는 문제점 등을 파악할 예정이다.특히 부평역사 내를 순찰하는 4족 보행 로봇 '스팟'은 움직이는 CCTV 역할을 한다. 스팟에 설치된 카메라는 고정된 CCTV의 사각지대를 없애준다. 이상 발견 시 5G 통신망을 이용해 관제센터와 연락해 해결한다. 스팟은 역사 운영이 끝난 심야에 순찰 용도로 사용된다. 스팟은 2021년 현대차가 인수한 보스턴 다이내믹스에서 만들었다.

새해가 되면 사람들은 신년 계획을 세우고 소원이 이뤄지길 기원합니다. 지난 1월1일 서울시 양천구는 관내 용왕산에서 해맞이와 함께 소원 쓰기 행사를 열었습니다. 1500여 명이 참가해 소원지에 다양한 소원을 적었습니다. 가족·친지의 건강 기원이 가장 많았습니다. 삐뚤빼뚤한 글씨로 할아버지 병이 낫기를 기원한 한 어린이의 소망이 눈에 띄었습니다. 두 번째는 부자 되기, 복권 당첨, 사업 번창 등 경제적 성공을 원했습니다. 세 번째는 중고등학교 입학, 대입, 연애, 입대, 취업 등 일정한 나이대에 겪는 어려움을 극복하길 바랐습니다. 어린이는 변신 로봇 선물을 원하기도 했네요.'집이 팔렸으면 좋겠다'라는 소원은 부동산 경기 침체를 보여줬고, '하루에 5시간 이상 햇빛이 들어오는 집으로 이사하게 해주십시오'라고 적은 '마음이 짠한' 소원도 보입니다. 러시아와 전쟁 중인 우크라이나의 평화를 기원한 소원지도 있네요.이 소원지들은 2월 4일 안양천 야구장에서 열리는 정월대보름 행사에서 달집과 함께 태워 액운을 없애고 복을 기원하게 됩니다.