백종원 대표가 운영하는 더본코리아의 한 부장이 면접을 가장해 여성 지원자를 술자리에 불러내고 허벅지를 만졌다는 의혹이 제기됐다.

지난 7일 JTBC '사건반장'에 따르면 제보자 A씨는 지인과 함께 더본코리아가 운영하는 충남 예산군 '예산상설시장'의 2차 점주 모집에 지원했다.

그런데 더본코리아의 B부장으로부터 술자리에 나오라는 연락을 받고 어쩔 수 없이 나갔다고 한다.

B부장은 A씨에게  "오늘 다른 약속을 취소하고 이 자리에 나왔다"며 "그러니 나와 술을 마셔야 한다"고 요구했다. 

또 백종원 대표와 함께 찍힌 영상을 보여주며  "유튜브에 나 나온 거 봤냐" "합격자를 뽑는데 내 역할이 크다" "애걸복걸하고 그래서 뽑아준 경우도 있다" "합격하면 로또처럼 돈도 잘 번다"는 등 자신의 영향력을 과시하는 듯한 발언을 했다.

A씨에게 "남자친구 없느냐"며 "남자친구 있으면 안 된다"고 묻기도 했다. "나는 아내가 어릴 때 도망갔다" "왜 술을 안 먹느냐, 술 잘 먹게 생겼는데" 등의 말도 했다고 한다.

이에 더해 최종 합격자들과의 술자리에서 B부장은 A씨의 허벅지에 손까지 올렸다. 이에 동석한 지인이 항의했지만 B부장은 "누가 보면 내가 무슨 일 한 줄 알겠네"라며 상황을 대수롭지 않게 넘긴 것으로 전해졌다.

이후에도 B부장은 "왜 술을 안 먹느냐, 술을 먹어야 일이 끝나고도 우리가 같이 술을 먹을 텐데"라고 말했다는 것이다.

이후 A씨는 예산시장에서 해산물 식당을 오픈했지만, B부장이 메뉴 변경을 수차례 요구하고 점포 위치를 변경하는 등 지속적인 간섭을 했다고 주장했다.

A씨는 백종원 대표에게 직접 이 문제를 알리고 싶었지만, 소통할 수 있는 루트가 주어지지 않았다고 한다. 예산시장 간담회에서도 백 대표는 "고충이 있으면 B부장에게 이야기하라"고 했다고.

이에 사건을 접한 양지열 변호사는 "제보자의 주장이 사실이라면 백 대표가 해당 직원에게 신임을 보였던 것으로 보인다"며 "문제는 (B부장이) 권한을 갖고 나니 자기 마음대로 하고 문제를 얘기해도 제대로 전달이 안될 수도 있다고 의심된다는 점"이라고 지적했다.

결국 제보자 A씨는 큰 빚만 지고 사업을 접을 수밖에 없었다고 전했다.

A씨는 "백종원 대표를 믿고 시작했지만, 대표가 자신의 직원들이 어떤 행동을 하고 있는지 좀 더 철저히 감독할 필요가 있다"고 강조했다.

이 같은 문제가 제기되자 더본코리아 측은 "해당 직원은 현재 업무에서 배제됐고, 지금 현상에 대해서 매우 엄중하게 바라보고 있다"며 "외부 조사기관을 통해 사실 여부를 철저히 조사한 후 엄중 조치할 예정"이라고 밝혔다. 

예산시장 상인회 측도 "이런 상황이 안타깝다"고 전했다.

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