[이코노미스트 김영서 기자] 지난달부터 소규모 지진이 계속되고 있는 일본 가고시마현 도카라 열도에서, 5일 오전 6시 29분께 규모 5.3의 지진이 발생했다고 일본 기상청이 발표했다. 이 지역에서는 지난 2주간 1000회 이상의 지진이 발생했으며, 이날 지진으로 일본 내에서 퍼지고 있는 지진에 관한 불안감이 더욱 확산될 가능성이 제기되고 있다.

일본 기상청은 이번 지진에 따른 쓰나미(지진해일) 우려는 없다고 전했다. 진원 깊이는 20㎞로 추정됐다. 도카라 열도의 섬인 아쿠세키지마(惡石島)에서는 진도 5강의 흔들림이 감지됐다. 일본 기상청 지진 등급인 진도는 지진이 일어났을 때 해당 지역에 있는 사람 느낌이나 주변 물체 흔들림 정도 등을 나타낸다. 진도 5강은 대부분의 사람이 지지물 없이 걷기 어려운 수준의 강한 진동을 의미한다.

NHK 등 현지 언론에 따르면, 도카라 열도에서는 지난달 21일부터 7월 4일 오후 10시까지 총 1220회의 소규모 지진이 발생한 것으로 집계됐다. 잇따른 지진으로 불안감이 확산하자 아쿠세키지마 주민 13명은 가고시마시로 전날 피신했다. 일본 기상청은 "도카라 열도의 지진이 언제 멈출지는 알 수 없다"며 "해당 지역 주민들은 만일의 상황을 대비해 당장 피난 갈 수 있도록 준비해 달라"고 당부했다.

한편, 이번 지진 이전부터 홍콩 등지에서는 만화가 다쓰키 료의 '내가 본 미래 완전판' 등을 근거로 일본에서 올해 7월 대지진이 발생할 거라는 소문이 돌았다. 지난 5월 일본을 찾은 홍콩인은 전년 동기 대비 11.2% 감소했고, 한국에서도 최근 여행업체를 통한 일본 내 안전성 관련 문의가 증가하고 있다. 이와 관련해 일본 기상청은 지진 예측은 불가능하다며 대지진설은 헛소문이라고 일축했다.

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