[이코노미스트 우승민 기자] 스타벅스가 지난 5월부터 시행한 새로운 복장 규정을 두고 미국 일부 매장 직원들이 집단소송에 나섰다.

AP통신은 18일(현지시간) 캘리포니아·일리노이·콜로라도주 일부 매장에서 근무하는 스타벅스 직원들이 복장 규정 변경으로 발생한 비용을 회사가 보상하지 않았다며 집단소송을 제기했다고 보도했다. 캘리포니아주에서는 주 노동·인력개발청에 불만이 접수된 상태다. 해당 기관이 제재를 내리지 않을 경우, 직원들은 집단소송으로 대응하겠다는 입장이다.

논란은 지난 5월 12일 시행된 새 규정에서 비롯됐다. 스타벅스는 모든 직원에게 단색 검은 셔츠와 규정된 색상의 하의·신발을 의무화하고, 피어싱과 문신, 화장에도 제한을 뒀다.

회사 측은 "고객에게 일관된 경험을 제공하고 직원들에게 명확한 지침을 주기 위해 규정을 단순화한 것"이라고 설명하며, 직원들에게 무료 티셔츠 2장을 제공했다고 밝혔다.

그러나 현장 직원들은 여전히 불만을 토로한다. 캘리포니아 데이비스 매장에서 일하는 한 직원은 "새 규정에 맞추려면 수십 달러를 써야 했다. 급여로도 빠듯한 상황에서 회사가 현실을 외면하고 있다"고 말했다. 일리노이의 한 직원은 피어싱 제거 비용을 청구했지만 거절당했다고 주장했다.

규정 강화 이후 매장 분위기가 '획일적'으로 바뀌었다는 지적도 나온다. 한 직원은 "이전에는 화려한 셔츠와 피어싱으로 개성을 표현할 수 있었지만, 이제는 모두가 검은 옷만 입고 있어 매장이 우울해 보인다"고 말했다.

스타벅스 노동조합 '스타벅스 워커스 유나이티드'는 이번 소송에는 직접 참여하지 않았지만, 이미 수백 건의 부당노동행위 고소를 제기하며 사측과 갈등을 이어가고 있다.

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